Minnesota Vikings 2014 // Épisode #7 - Week 4 [GIFs]

Minnesota Vikings (2-2) vs Atlanta Falcons (2-2) : 41-28

En effet, Teddy est remarquable sous pression

Jour 1 de l’ère Bridgewater. En espérant qu’elle soit longue et jalonnée de succès. En tout cas les choses ont démarré de la meilleure des manières. Dans une rencontre aux allures de feux d'artifice offensif, Falcons et Vikings se sont rendus coup pour coup. Longtemps en tête, les Violets on plié sous les coups de boutoir de Matt Ryan avant de se reprendre, emmenés par un jeu au sol dévastateur et un Teddy appliqué. Pas vraiment rassurante, la défense a su fermer les portes en fin de match pour sceller la victoire. On s'en contentera. Après une avalanche de mauvaises nouvelles et deux revers nets, on retrouve le sourire. Et c'est tout ce qu'on demandait.

Minnesota Vikings 2014 // Épisode #6 - Week 3 [GIF]

Minnesota Vikings (1-2) @ New Orleans Saints (1-2) : 9-20

Teddy Time !

Balayés par les Patriots. Privés d'Adrian Peterson (peut-être pour toujours). Les Vikings ne sont pas dans les meilleures dispositions au moment d'en découdre avec des Saints revanchards. Matt Cassel a repris ses bonnes habitudes en lançant une myriade d'interceptions, et toute la confiance accumulée depuis le début de l'été s'est évanouie.

L'entame de match est catastrophique. La défense est asphyxiée, l'attaque avance au ralenti. En l'espace d'un quart temps, la rencontre est pliée. Malgré une belle résistance en seconde période, les Vikings payeront leur début cauchemardesque et leur incapacité à rejoindre la endzone. Et ce, malgré les grands débuts de Teddy Bridgewater. Car après tout, c'est bien ça le principal.

Minnesota Vikings 2014 // Épisode #5 - Week 2

Minnesota Vikings (1-1) vs New England Patriots (1-1) : 7-30

Matt Cassel s'apprête à faire une bêtise dans 4, 3, 2, 1...

Séduisants la semaine passée dans le Missouri, les Vikings retrouvent Minneapolis avec le plein de confiance. Face à eux des Patriots revanchards après un revers cinglant à Miami. Sur le papier le duel semble plutôt équilibré. Pour la première fois depuis longtemps, les Violets ont un beau coup à jouer face à l'une des grosses formations de la ligue. Seulement, sur le terrain, c'est une tout autre affaire.

En l'espace de 48h, toutes les belles promesses nées du succès de dimanche dernier ont volé en éclat. Adrian Peterson englué dans une affaire de maltraitance, les Vikings ont perdu les pédales sur terrain. Après une première série prometteuse, pleine de maîtrise et de rythme, tout le bel édifice s'effondre. Si Matt Asiata fait de son mieux pour faire oublier l'absence d'Adrian Peterson, le reste de l'équipe semble endormi. À côté de la plaque. Résultat, une déroute. Une performance digne de la saison dernière. Des erreurs à la pelle, des pénalités à répétition (un arbitrage douteux en prime), des plaquages ratés, aucune idée en attaque, des équipes spéciales totalement dépassées. La Bérézina!

Minnesota Vikings 2014 // Épisode #4 - Week 1 [GIFs]

Minnesota Vikings (1-0) @ Saint-Louis Rams (0-1) : 34-3 

Tout plane pour les Vikings !

Incapables de gagner loin de leurs bases la saison passée (la victoire à Londres mise à part, techniquement glanée à domicile), les Vikings ouvrent leur saison 2014 à St. Louis. Privés de Sam Bradford, les Rams doivent s'en remettre à Shaun Hill (Tiens! Un ancien Viking), souvent relégué à un rôle de doublure ces dernières années. Et ça n'est sûrement pas un hasard. À sa disposition, un groupe de receveurs jeune et prometteur, et un duo de coureurs toniques. De quoi s'étalonner pour la défense new-look des Purple & Gold : nouveaux joueurs, nouveau coach, nouveau schéma.

En face, les Vikings doivent affronter le redoutable front four des Béliers et leur pass rush survitaminé. De quoi donner des migraines au bouclier des Violets, souvent à la peine en pass protection durant la présaison. Deux équipes en reconstruction, jeunes et pleines d'ambition. Un duel incertain en perspective. Du moins sur le papier. Car rapidement, ce sont les visiteurs qui mettent la main sur le match. Et ils ne vont jamais le lâcher. Dans le sillage d'une défense retrouvée, virile, percutante, presque hermétique, Matt Cassel (17/25, 170 yards et 2 touchdowns) joue sa partition à la perfection. Rien de bien excitant. Loin de là. Mais une copie presque parfaite et un joli rating de 113,8. Un chiffre qui fait rêver pour un quarterback de Minneapolis. 

Après nous avoir habitué à nous faire perdre des rencontres qui nous tendaient les bras, la défense a enfin décidé de changer de disque, offrant sur un plateau un premier succès ô combien précieux. Oui, oui! La défense. Aussi surréaliste que cela puisse paraître. Véritable point d'interrogation à l'orée de cette nouvelle saison, l'escouade défensive a réussi son premier test avec brio. Cinq sacks, deux interceptions, un touchdown et seulement six points dans la musette. L'effet Mike Zimmer se fait déjà ressentir.

Le moment clé 

Fin de troisième quart temps. Les Vikings font tranquillement la course en tête (13-3). Pépères. Mais si les Rams ne sont pas vraiment inquiétants, la défense Violette nous a appris au fil des années à ne pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué. Mais ça c'était avant. En 2013.

Après un punt des hommes de Jeff Fisher, les Vikings récupèrent le cuir dans leur camp. Sur le premier jeu, Cordarrelle Patterson (3 réceptions, 26 yards ; 3 courses, 102 yards et un touchdown) se met en mouvement et va se positionner derrière Matt Cassel, en position de coureur. Le quarterback lui transmet le ballon main à main, Flash déborde sur la droite, enclenche le turbo, repique vers le cœur du terrain, navigue dans la défense en multipliant les plaquages cassés et humiliant quelques défenseurs au passage avant de se propulser dans la endzone dans un ultime effort. Le magicien vient de frapper. 20-3 Vikings. Le trou est fait. Il ne sera jamais comblé.

Minnesota Vikings 2014 // Épisode #3 - La preview

La boule de cristal 

Il court, il danse, il virevolte, que dis-je... il vole!

Dans deux mois, jour pour jour, la NFL reprendra ses droits. Le grand retour du football dominical (un jeudi soir...). Celui qui compte. Pas ces matchs de présaison bien mignons pour voir à l’œuvre les rookies et apercevoir brièvement les recrues phares, mais qui nous offrent un spectacle guère excitant. Le début des choses sérieuses, c'est pour bientôt. Et il était temps! L'occasion, avant que la présaison ne livre ses premières leçons, de se projeter vers l'avenir. Sur cette nouvelle saison qui s'annonce. Ce nouveau chapitre qui va bientôt s'ouvrir. Down, set, hut!

À la dérive pendant le plus clair de la campagne 2013, le drakkar violet a évité le naufrage in extremis, parvenant à redresser la barre sous les ordres de Matt Cassel. Après l’échec du projet Christian Ponder, les dirigeants ont décidé que Leslie Frazier avait épuisé toutes ses cartes et qu’il fallait du sang frais pour mener à bien un équipage jeune et talentueux, mais en manque d’un véritable meneur en attaque, capable d'épauler comme il se doit la réincarnation vivante d'Odin, j'ai nommé Adrian Peterson.

En la personne de Mike Zimmer, ils ont trouvé un nouveau jarl. Un homme ferme, autoritaire, fin stratège défensif, mais à l'écoute de ses hommes. Un capitaine à poigne pour remettre dans le droit chemin des Vikings assoiffés de victoires et de playoffs. Une horde qui n'a qu'un objectif en tête : le Super Bowl. Le Valhalla du football (la mort en moins...). Le Graal. L'accomplissement ultime. Car les Hommes du Nord ont de l'ambition. Malgré une saison 2013 ô combien décevante, ils visent les sommets. Et on ne saurait le leur reprocher.

La saison dernière : 5 victoires – 10 défaites – 1 nul (pas si nul chez les Cheersers)
Piteux derniers d'une NFC Nord toujours aussi ouverte et indécise.