NFL BYE WEEK - L'HEURE DU BILAN [Vidéo]

Minnesota Vikings : 6-4

En avance sur le calendrier

Photo credits : Minnesota Vikings

Ils avaient démarré tambour battant, avant de s'effondrer. C'est finalement sur une note positive et toujours ambitieux que les Vikings ont achevé leur première partie de saison. 

C'est l'occasion de revenir sur les dix premières rencontres des Violets et de tirer un bilan des performances des hommes de Leslie Frazier. Et le premier constat que l'on peut faire, c'est qu'ils ont pris de l'avance sur le calendrier. En dix matchs ils ont glané quatre succès de plus que toute la saison dernière. Un résultat inespéré début septembre tant les chantiers étaient encore nombreux du côté du Minnesota.

Ce début de saison a non seulement permis d'apprécier le plus indéniable apporté par les rookies, que ce soit dans la ligne offensive ou le dernier rideau défensif, mais aussi les progrès réalisés par le quarterback Christian Ponder. Et c'est justement par là que commence la revue d'effectif.

NFL WEEK 10 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings vs Detroits Lions (34-24)

Le repos du guerrier

Photo credits : Minnesota Vikings

Ouf! Après deux revers cinglants et avant la semaine de "congé", on attendait les Vikings au tournant. Et ils ont répondu présent. Alors que les matchs face aux Packers et aux Bears se profilent à l'horizon, les hommes de Leslie Frazier se sont remis dans le droit chemin et peuvent toujours rêver d'accéder aux playoffs. J'ai bien dit rêver, car dans les faits cela relèverait du miracle. Mais sait-on jamais.

Adrian Peterson le rappelait à l'issue de la rencontre : "Le plus important c'était de partir en bye en étant 6-4, et les gars se sont battu pour". Sur ce point le contrat est rempli. Ce n'était pourtant pas gagné. Face à une franchise en redressement les Vikings en perdition avaient tout à perdre. Mais ils ont su inverser la tendance négative de ces dernières semaines, dans le sillage d'un Christian Ponder à nouveau conquérant.

NFL WEEK 9 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings @ Seattle Seahawks (20-30)

Voyage à vide 

Photo credits : Minnesota Vikings

Pfff... *soupir*. C'est peu être la meilleure façon de résumer les performances des Minnesota Vikings ces dernières semaines et le dépit qu'elles inspirent. Certes toutes n'ont pas été ponctuées par des défaites, mais elles avaient néanmoins laissé transparaître de sérieuses lacunes et fait naître de nombreuses inquiétudes. Et les revers de jeudi dernier et de ce dimanche n'ont fait que les confirmer.

En onze jours et deux défaites, toutes les satisfactions, les certitudes et la confiance accumulées depuis le début de saison se sont évanouies pour ne laisser place qu'à doutes, inquiétudes, frustration et énervement.

On avait cru un moment que les Vikings avaient pris de l'avance sur leur calendrier après un départ canon et plein de promesses; mais ont en avait presque oublié que la franchise était en reconstruction. Le match de ce dimanche nous l'a malheureusement rappelé. Et les postes à combler sont encore très nombreux. De la ligne offensive jusqu'au second rideau défensif en passant bien évidemment par l'escouade de receveurs, il faudra probablement encore attendre une ou deux saisons et plusieurs drafts pour que les Violets puissent à nouveau jouer une place en playoffs. Et c'est sans parler du cas Ponder. L'énigme de ces dernières semaines.

NFL WEEK 8 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings vs Tampa Bay Buccaneers (17-36)

Sabordage en règle 

Photo credits : Minnesota Vikings

Bis repetita pour la franchise du Minnesota. Après s'être inclinée face aux Buccaneers l'an passé, les hommes de Leslie Frazier se sont de nouveau pris les pieds dans le tapis. Et pas qu'un peu.

Après pareille défaite, difficile de ne pas être extrêmement frustré. Voire même énervé. Tout est allé de travers du côté des Vikings. À quelques exceptions près. Le jeu à la passe a été inexistant, la ligne offensive a subi la domination du pass rush des Bucs et la défense s'est montrée incapable de ralentir l'attaque de Tampa Bay et de forcer le moindre turnover. La faillite est collective. La défaite logique. Ce revers net et sans bavure risque bien de laisser des traces et de signer le retour sur terre des Vikings. Malheureusement... 

En jouant en « primetime », les Violets avaient l'occasion de montrer que leur départ canon n'était pas qu'un feu de paille. La confrontation face aux Buccaneers avait tout du test parfait. Face à une équipe équilibrée des deux côtés du ballon, les Vikings allaient pouvoir s'étalonner. Mais ils se sont lamentablement plantés. Manquant leur entame de match et ne parvenant jamais à revenir, ils n'ont pas fait illusion un seul instant. Le constat est sans appel, mais à l'exception des performances, une nouvelle fois remarquables, de Peterson et Harvin, il n'y a rien de positif à retenir de cette rencontre.

NFL WEEK 7 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings vs Arizona Cardinals (21-14)

La victoire qui rassure

Photo credits : Minnesota Vikings

Après sept rencontres cette saison, les Vikings comptent cinq victoires. Et oui, vous ne rêvez pas! Et si ce cinquième succès de la saison n'a pas été acquis de la plus brillante des manières, l'essentiel est là : les Vikings se sont rassurés et ont retrouvé le chemin de la victoire après la déconvenue de Washington la semaine passée.

Déjà vainqueurs des Cardinals les deux dernières saisons, les joueurs de Leslie Frazier ont une nouvelle fois fait plier les hommes du désert. Cela devient décidément une habitude. Une bonne habitude qui plus est!

Pourtant, à l'image de leurs dernières sorties, les Violets ont offert une performance en demi teinte. Étincelants en défense, ils ont déçu en attaque malgré un Peterson en forme olympique. Ponder, sous pression toute la rencontre, a commis des erreurs grotesques et peiné à se connecter avec ses receveurs.

NFL WEEK 6 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings @ Washington Redskins (26-38)

Le trou noir

Photo credits : Minnesota Vikings

Depuis plusieurs semaines, les Vikings nous avaient habitué à gagner. Et mieux encore, ils nous avaient fait plaisir. Chose rare ces dernières saisons. Mais la série victorieuse a pris fin ce dimanche à Washington. Malgré un dernier baroud d'honneur, la franchise du Minnesota s'est inclinée. Pire encore, elle est passée à côté de son match.

Ou plutôt, elle a connu un trou noir fatal. Un passage à vide qui aura permis aux Redskins de revenir à leur hauteur, avant de les dépasser et de prendre le large. Les Vikings réduisaient l'écart grâce à des touchdowns de Michael Jenkins et Kyle Rudolph en fin de partie et revenaient à portée; mais RGIII scellait le sort de la rencontre et assommait définitivement les hommes de Leslie Frazier sur une course victorieuse de 78 yards. La dernière série offensive des Vikings, pour sauver l'honneur, aboutissait à un énième turnover de Christian Ponder, décidément maladroit et fébrile en cette fin d'après-midi.

NFL WEEK 5 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings vs Tennessee Titans (30-7)

De A à Z

Photo credits : Minnesota Vikings

Où s'arrêteront-ils? 

Semaine après semaine les Vikings ne cessent d'impressionner. Si la victoire ce dimanche, contre de biens faibles Titans, ne constitue pas en soit une surprise, c'est la maîtrise avec laquelle ils l'ont glanée qui impressionne. Ce fût une promenade de santé. Tout simplement.

Après des succès probants face aux 49ers et Lions, des franchises supérieures sur le papier, les hommes de Leslie Frazier se retrouvaient pour la première fois dans la peau du favoris. La confrontation face à des Titans privés de leur quarterback titulaire avait tout du traquenard. Mais il n'en a rien été. Les Vikings ont contrôlé la rencontre de A à Z et ce malgré des erreurs qui auraient pu coûter cher. Il faut dire que l'opposition était d'un piètre niveau, à l'image d'un Chris Johnson totalement inoffensif.

Avec un Percy Harvin dangereux dans n'importe quelle position, un Adrian Peterson de retour à son meilleur niveau et une défense retrouvée, les Vikings sont sur un nuage.

Néanmoins, tout n'a pas été parfait dans cette rencontre et c'est peut être là l'un des points rassurant de cette partie : les Vikings peuvent gagner même sans bien jouer.

NFL WEEK 4 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings @ Detroit Lions (20-13)

Une victoire spéciale

Photo credits : Minnesota Vikings

Et si les Vikings étaient prêts plus tôt que prévu ? 

Depuis la saison 2010 et la fin de carrière compliquée de Brett Favre, la franchise de Zygi Wilf avait amorcé sa reconstruction. Après avoir recruté Christian Ponder lors de la draft 2011 et renforcé la ligne offensive et le « secondary » en avril dernier, 2012 s’annonçait comme une nouvelle année de transition. Mais force est de constater qu’après quatre matchs et trois victoires, les Violets semblent avoir pris de l’avance sur le calendrier. En quatre semaines ils ont gagné autant de matchs qu’au cours de toute la saison dernière…

Après deux rencontres compliquées, ponctuées par un succès et un revers, face à deux équipes à leur portée, les choses sérieuses devaient commencer.  Et il semble en effet qu’elles aient commencé. Face aux 49ers et aux Lions les Vikings ont démontré qu’il faudrait les prendre au sérieux et pourquoi pas compter avec eux pour la course aux playoffs. 

A défaut d’être flamboyants dans tous les secteurs du jeu, les hommes de Leslie Frazier ont fait preuve d’une efficacité redoutable au cours des deux dernières rencontres. Les Vikings savent gagner, peu importe la manière. Et les performances de la défense n’y sont certainement pas étrangères.

NFL WEEK 3 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings vs San Francisco 49ers (24-13)

Le monde à l'envers!

Photo credits : Minnesota Vikings

Impensable, incroyable, magique... Difficile de trouver un superlatif pour qualifier la victoire surprise mais au combien méritée des Minnesota Vikings sur les San Francisco 49ers.

A l'issue de la défaite à Indianapolis, il y avait de bonnes raisons de craindre un dimanche cauchemardesque pour la franchise du Minnesota. C'est finalement une après-midi de rêve que nous ont offert les Vikings.

Qui l’eût cru ? Après un début de saison impressionnant, où ils n'avaient fait qu'une bouchée des Packers et des Lions - rien que ça ! – les 49ers ont finalement cédé face à une autre équipe de la NFC North. Mais pas celle que l’on attendait. 

Dans le sillage d’un Christian Ponder, une nouvelle fois, d’une précision et d’une efficacité diaboliques, c’est toute l’équipe qui s’est mise au diapason de son quarterback pour livrer une prestation (presque) parfaite.

Et pourtant, face à la franchise californienne, surpuissante en défense et d’un réalisme glaçant en attaque, les Vikings, empruntés, indisciplinés et encore trop fragiles en ce début de saison, faisaient presque figure de faire-valoir à l'entame de cette rencontre. Mais voilà, c’était sans compter sur l’orgueil des Hommes du Nord.

NFL WEEK 2 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings @ Indianapolis Colts (20-23)  

Si près, si loin!

Photo Credits : Minnesota Vikings

Le héros du jour à beau être un kicker, les semaines se suivent et ne ressemblent malheureusement pas pour les Minnesota Vikings. 

Menés de 14 points à l'entame du dernier quart temps on avait peu de doute quant à l'issue du match. Mais à 31 secondes de la fin Kyle Rudolph permettait aux hommes de Leslie Frazier d’égaliser. Allait-on revivre le même scénario que dimanche dernier ? Les espoirs n’allaient pas faire long feu. En 23 secondes et trois passes bien ajustées (avec la complicité d’un troisième rideau dépassé) Andrew Luck offrait au vétéran Adam Vinatieri (40 ans) l’occasion de donner la victoire aux siens sur un coup de pied de 53 yards. Le botteur des Colts ne se faisait pas prier. Le comeback victorieux des Vikings n’aura pas lieu. 

 

Il s’en ait fallu de peu pour que la franchise du Minnesota réédite son exploit de dimanche dernier, mais si la défaite est courte elle ne doit occulter la performance de l’équipe. Soyons clairs, les Vikes ont été mauvais. Empruntés. Indisciplinés. En attaque comme en défense, ils sont passés à côté de leur match.

NFL WEEK 1 - RECAP

Photo credits : Minnesota Vikings

Minnesota Vikings vs Jacksonville Jaguars (26-23 OT)

The manner didn't matter, only victory counts!

Have the Vikings finally found the key to success? The magic formula to win their matches? Think back to a year ago, Minnesota let a victory slip away against the San Diego Chargers despite a 10-point lead at half-time. This bad habit of collapsing in the second half would eventually become their trademark throughout the season.

And just 20 seconds into the first game of the 2012-2013 season, fans of the Purple & Gold were reliving the same scenario. Blaine Gabbert’s pass was inches away from being intercepted by Chris Cook before it was caught by Jaguars receiver Cecil Shorts. The Metrodome crowd was suddenly silent. The old demons of 2011 resurfaced. The Vikings, once again, seemed to be letting a victory slip away, in a game where they hadn't shine. 

NFL WEEK 1 - RETOUR SUR LE MATCH

Minnesota Vikings vs Jacksonville Jaguars (26-23 OT)

Peu importe la manière, seule la victoire compte!

Photo credits : Minnesota Vikings

Et si les Vikings avaient enfin trouvé la clé du succès ? La formule magique pour gagner leurs matchs ? Rappelez-vous il y un an. La franchise du Minnesota laissait filer la victoire contre les San Diego Chargers malgré un avantage de 10 points à la mi-temps. Cette mauvaise habitude de s’écrouler en seconde période allait même devenir leur marque de fabrique tout au long de la saison.

Et à quelques 20 secondes du terme de la première rencontre de la saison, les fans des Purple & Gold ont cru revivre le même scénario. Blaine Gabbert ajustait une passe millimétrée pour Cecil Shorts qui s’emparait du cuir devant un Chris Cook pris de vitesse. La foule du Metrodome devenait soudain bien silencieuse. Les vieux démons de 2011 refaisaient surface. Les Vikings semblaient une nouvelle fois laisser filer une victoire qui leur tendait les bras, dans une rencontre où ils n’avaient pourtant pas brillé.